A Caen, les puces électroniques ont succédé à l'acier.

Voilà seize ans, la crise de l'acier frappe aussi la Basse-Normandie. Le couperet tombe sur quatre-vingts ans d'activité industrielle caennaise. A l'heure de la fermeture de l'usine métallurgique d'Usinor-Sacilor (ex-Société Métallurgique de Normandie), le 5 novembre 1993, les 1.300 salariés perdent leur emploi. Très vite, le site est rasé et l'usine disparaît du paysage. Dès lors, une étendue de 160 hectares est en attente. En 1995, le district du Grand Caen, né cinq ans plutôt, devient propriétaire des terrains (achetés 3,6 millions d'euros), aidé par la Sodie, la société de reconversion liée à Usinor. « D'une disparition, on a créé une vie nouvelle, plus étendue enqualité et en variété de main-d'oeuvre », se souvient Jean-Marie Girault, alors maire UDF de Caen et président de la jeune agglomération (18 communes). En 1996, une société d'économie mixte est créée pour assurer l'aménagement du site, bénéficiant de fonds européens. Un pôle agroalimentaire est lancé, tandis qu'en janvier 1999 une première entreprise fait renaître l'emploi, six ans après la fermeture de l'usine métallurgique.
 
Mais le vrai renouveau viendra en 2007 avec l'arrivée de NXP et de son imposant centre de R&D. Le projet du géant néerlandais pèse 200 millions d'euros. Environ 800 chercheurs spécialisés dans les semi-conducteurs, désormais installés au sein d'un campus technologique Effisciences de
25 hectares, donnent alors une nouvelle image au site.
 
« Démarche technopolitaine »

« C'était un pari, mais une identité est en train de naître, basée sur une démarche technopolitaine reposant sur la coopération entre acteurs. NXP est notre locomotive. Reste à avoir les wagons, mais la création d'une économie de réseau prend du temps », analyse Gilles Moreau, le directeur de la SEM Normandie Aménagement, qui a bataillé pour la venue de l'entreprise.

Progressivement, le campus s'étoffe. L'arrivée du pôle de compétitivité Transactions électroniques sécurisées (TES), d'entreprises technologiques, mais aussi de Synergia, l'agence de développement économique de l'agglomération, enracinent le site. « C'est un site exceptionnel, positionné sur l'économie numérique et les objets nomades. Notre dernière pépinière “ Plug n' work ” va même s'agrandir pour accueillir des jeunes pousses qui apprécient le campus », se réjouit Pascal Hurel, le directeur de Synergia. Au total, le site compte à ce jour près de 2.000 emplois.

L'habitat n'est pas absent : d'ici à quelques mois, deux lotissements, dont l'un de 750 logements viendront encadrer le campus. « L'ancien plateau a été remis en mouvement urbain. L'enjeu du jour est de le connecter à Caen, la ville-centre », juge Colin Sueur, maire PS de Colombelles.

Source : Les Echos